膝の痛みの原因を知ることが大切
変形性膝関節症の治療

リハビリテーションや薬物療法、手術によって膝の痛みの改善をめざす

Q変形性膝関節症とは、どのような疾患ですか？

A

人工関節治療を専門とする、院長の山崎先生

膝関節の軟骨が、加齢とともに少しずつすり減ります。そのすり減ったゴミのようなものが反応して、膝の中に炎症性のタンパク質が発生します。そのタンパク質の量が、処理できる範囲なら良いのですが、過剰になると膝が炎症を起こし痛みが出るようになります。さらに、そのタンパク質が軟骨を壊していき、最終的に軟骨がなくなると今度は骨も変形して、変形性膝関節症になるのです。膝に痛みがあると歩くのを控えるようになり、足の筋肉が落ちることで膝の関節が不安定になり、また炎症が起きるという悪循環となってしまいます。最終的にはロコモティブシンドロームや寝たきりのようになってしまうこともありますから、注意が必要です。

Qどのような人に多いのでしょうか？　20代でもなりますか？

A

同院のMRI検査では、リラックスできるよう癒やしの壁画を採用

年齢では、70歳以降くらいから増え始めます。Ｏ脚の人や体重の多い人、膝への負担が大きい仕事やスポーツをしている人に多く、男性よりも女性に多い傾向があります。ほかに、半月板や靭帯などを痛めた人が徐々になるケースや、普通は三日月状の半月板が、生まれつきで半円のような形になっている場合も、中年以降に半月板を損傷し、炎症を起こし、それがきっかけになることもあります。若い人でも急激な体重増加や、普段していない運動をしたとか、逆に過度な運動をしたことなどによって膝が炎症を起こし、痛みが出ることはもちろんありますが、変形性膝関節症は基本的に加齢に伴う病気であり、20代などの人がなることはほとんどありません。

Q痛みに特徴はありますか？

A

痛みが出る場合と出ない場合があると話す山崎先生

日常生活で膝に負荷がかかったときに痛みを感じます。中でも特徴的なのは、階段を下るときに痛みが出ることです。変形性膝関節症になると軟骨がすり減っていますので、膝の骨に直接的に体重の衝撃が加わってしまうからです。逆に、階段を上がるときにはあまり痛みはありません。さらに症状が進行すると、夜に寝るときに痛みを感じることもあります。変形性膝関節症になると、立っている時でも絶えず膝が少し曲がった状態で固まってしまい、仰向けに寝たときに膝が伸びることで痛みを感じるのです。加えて、昼間はいろいろなことをしていて気にならないけど、夜になって意識をするようになって、余計に痛みを感じることもあります。

Qどのように治療をするのですか？

A

同院は手術以外の方法で治療を行い、改善しない場合に手術を検討

まず、保存的治療を行います。その一つはリハビリテーションで、ストレッチや筋力トレーニングで大腿四頭筋を鍛えることで、膝を安定化させることをめざします。加えて、薬物療法です。痛み止めの薬によって一時的にでも痛みの軽減を図って、足を動かし、日常生活で足を使うことで筋肉を鍛え、膝の安定化を図ります。また、一般的にはヒアルロン酸注射があります。膝にヒアルロン酸を注射することで、痛みを軽減し動かせる状態をめざすものです。しかし、ヒアルロン酸の注射は1クールで5回くらい行って様子を見ますが、あまり頻繁に注射をすると感染のリスクがあります。そのため、当院ではあまり積極的には行っていません。

Q手術についても教えてください。

A

入院は2週間程度で、早期の社会復帰をめざす

当院では、膝の関節を人工関節に入れ替える手術を行っています。人工関節手術には、膝関節のすべてを交換する全人工膝関節置換術（TKA）と、悪くなっている一部分だけを交換する膝単顆置換術（UKA）の2つがあります。そのうち当院ではUKAを積極的に行っています。TKAで行うと手術後にかなり強い痛みがあり、リハビリテーションも大変になりますが、UKAなら傷も小さく、手術後の痛みもTKAより強くないことからリハビリテーションもスムーズに開始することが期待でき、入院期間も2週間程度と短くすることがめざせるからです。一方、関節の変形が強い場合や、膝の靱帯が残っていないときなどは、UKAを行うことはできません。