顔面けいれんと三叉神経痛の
根治をめざす頭蓋内微小血管減圧術

血管が神経を圧迫することで発症する三叉神経痛と顔面けいれん。頭蓋内微小血管減圧術で根本的治療をめざす

Q顔面けいれんと三叉神経痛とは、どのような病気ですか？

A

三叉神経痛を虫歯と間違えて歯科を受診する患者もいるという

顔面神経は、顔の運動をつかさどる神経です。顔面けいれんになると、片側の上下のまぶたや頬、口角にピクピクとけいれんが起こり、進行すると頬が引きつれたり、片目が開けられなくなったりすることもあります。三叉神経は、「痛い」や「かゆい」など顔の知覚をつかさどる神経です。三叉神経痛では、冷たい空気に触れる、歯を磨く、食事をするなどのきっかけによって片側の顔面や口の中、歯茎などに針で刺されたとかぎゅっとつままれたような鋭く激しい痛みが走ります。痛みは数秒から、長くても数分間で断続的に起こることや、顔の片側に出るのが特徴で、頻度は人それぞれです。どちらも顔に症状が出るため、日常生活に大きな影響を与えます。

Q何が原因で、そのようなことが起こるのですか？

A

脳神経疾患の高度専門医療に取り組む同院

顔面けいれんと三叉神経痛は、原因が似ています。顔面けいれんでは、顔の運動をつかさどる顔面神経が、三叉神経痛では顔の感覚をつかさどる三叉神経が、脳幹から出た直後の部分で主に動脈に圧迫されることが原因です。つまり、脳幹から出た顔面神経や三叉神経のすぐそばを血管が通っている方なら、いつ発症しても不思議ではありません。また、加齢とともに動脈硬化を起こし、硬くなった血管壁が神経を圧迫する力が徐々に強くなり、一定の圧力を超えたときに症状が出てくることが少なくありません。患者数は、両方とも１万人あたり数人程度ともいわれており、多少女性のほうに多い傾向があります。

Qどのような治療がありますか？

A

患者をできるだけ早く退院させてあげることを大切にしている

それぞれに対症療法と根治療法があります。顔面けいれんの対症療法では、内服薬のほか、ボツリヌス毒素製剤を顔面に注射することで顔面けいれんの鎮静を図ります。三叉神経痛では、カルバマゼピンという薬を服用することで痛みをある程度抑えるのに役立ちます。しかし、副作用として眠くなったりフラフラしたりするなど、日常生活に大きな影響を与えることがあります。ほかに、三叉神経そのものに麻酔薬を注射して症状の改善をめざす神経ブロックもあります。ですが、これらの治療は続けることで徐々に作用しづらくなってしまうことが多く、根本的に治療するには手術が必要です。

Qどのような手術を行うのですか？

A

飲み薬や注射薬による対症療法のほか、根治療法として手術が有用

根本的な治療法として頭蓋内微小血管減圧術という手術があります。この手術では、耳の後ろの髪の毛の生え際あたりを4〜5センチほど切開し、頭蓋骨に100円玉程度の穴を開けます。そこから、手術用の顕微鏡を用い脳の奥のほうまでアプローチして、三叉神経痛では脳幹から出てきたばかりの三叉神経を、顔面けいれんなら脳幹から出てきたばかりの顔面神経を圧迫している血管を移動させることで圧迫を解除します。通常、手術時間は3時間程度で、入院期間は1週間前後です。手術が成功すればけいれんや痛みはなくなることが期待できますが、聴力障害やめまい、顔面神経まひ、顔面のしびれ、嚥下障害などの合併症が起こる可能性があります。

Qこちらで行う手術の特徴があれば教えてください。

A

仰向けに寝てもらう術式を行う医師は国内でも少ないという

頭蓋内微小血管減圧術は、一般的に患者さんにうつ伏せに寝てもらって行いますが、当院では、仰向けに寝てもらって行っています。それにより、手術時の麻酔など患者さんへの身体的負担を減らすことができるほか、手術操作で小脳を圧迫する必要がないため、うつ伏せで行ったときに多い手術後のめまいや難聴をはじめとする合併症を極力少なくすることがめざせます。この術式では、執刀医や手術スタッフにある程度の訓練や技術、経験が必要となり、全国でも行っている施設は多くない難しい手術です。しかし、合併症も少なく、患者さんをできるだけ早く日常生活に復帰させてあげるためには、とても有用な術式だと考えています。