手の痛みやしびれは受診を
頸椎症性脊髄症と頸椎症性神経根症

加齢により首の椎間板が変形し脊髄や神経根に炎症が起き痛みやしびれを発症。専門の医療機関で診断・治療を

Q頸椎症とはどういった病気ですか？

A

専門の医療機関を早期に受診することが大切という

経年的な変化によって骨のクッションの役目をする椎間板の変形が進んだ状態を脊椎症と言い、それが首に起きるのが頸椎症です。代表的な症状としては、骨が神経を押すことによる手の傷みや痺れがあり、進行すれば歩行時のバランス障害なども発症します。首の中には脊髄という1本の太い神経が通っていますが、脊髄に炎症が起きるのが頸椎症性脊髄症。1つの骨からは左右に神経根という枝が出ていて、この枝に症状が出るのが頸椎症性神経根症で、両方を合併する場合もあります。加齢に伴い骨が変形しない人はいませんが、個人差があるため、首の痛みや手足のしびれと一生縁のない人もいれば、早期に発症する人もいます。

Q頸椎症性脊髄症の症状や治療法を教えてください。

A

頸椎症性脊髄症は、基本的には脊髄が潰れている状態で、首から手足にかけてさまざまな症状が現れます。テーブルのコインがつまめない、お箸が使えない、ボタンが留められないなど細かい手の運動ができなくなる巧緻運動（こうちうんどう）障害や、尿閉や頻尿、尿道炎、神経伝達経路である脊髄の後索が障害を受けると歩行障害を起こすこともあります。手術は主に後方からのアプローチで脊髄の通り道を広げる目的の頸椎椎弓形成術や内視鏡を使った椎弓切除術を行います。初期の段階であれば経過を見ることもありますが、あまり様子を見過ぎると治療の時期を逃してしまい重症になるケースもあるため、手術を中心に治療を検討することがほとんどです。

Q頸椎症性神経根症についてはいかがでしょうか？

A

症状としては手の痛みやしびれが強く出ることがありますが、脊髄症とは違い、すぐに手術をしなくてはならないということはありません。椎間板ヘルニアから神経根症を発症することもありますが、まずは血管拡張剤などのお薬を使いながら経過を見ることもあります。もちろん、手の筋力が落ちてきたり症状が悪化したりした場合は、状態を確認しながら画像と照らし合わせて必要な治療を検討します。痛みがあるので薬で痛みを抑える目的の治療や、首のけん引など物理療法も効果が見込めるので、ケースバイケースで治療を選んでいくことが大切になります。

Q頸椎症を発症しないために気をつけることはありますか？

A

うつむき加減の姿勢は首に相当の負担がかかる

頸椎症の予防のために大切なのは姿勢です。パソコンやスマートフォンで下を向いて少し前屈みで作業をすることがあると思いますが、その姿勢を長時間続けると椎間板の内圧が上がり、椎間板の変形が起こり脊椎症の発症につながります。生活習慣の蓄積で症状が悪化する人も多く、頸椎後弯症のある人はどんどん変形して首の後ろの筋肉が萎縮し首を支えられなくなり、真っ直ぐ前を見られなくなります。また、首が前に倒れると、本来脊髄を守る背骨の前方が脊髄の前面を押してしまうことで、配列異常が起きて手足の運動障害を発症することもあります。姿勢に意識した生活を送ることが重要です。

Q診療のスタンスについてお話しください。

A

質の高い医療の実現に向けて、先端の設備と環境が整う

大学病院など頸椎症に対応している施設は多いですが、当院ではナビゲーションシステムなど先端の機器を備え、患者さんにとって最良の結果を残すことをめざしています。手術には技術と設備が不可欠です。その両方がそろう病院として多くの患者さんの診療にあたっています。また、医師には治療に適したタイミングを患者さんにきちんと理解していただけるように説明する能力が必要です。今起きている症状からどの時期にどの治療をすれば将来の良い結果につながることが期待できるかというビジョンを明確にご説明することで、手術に恐怖心を抱えている方にも前向きに検討していただけると思うので、わかりやすく丁寧な診療を心がけています。