芥川 篤史 院長

名鉄小牧線・小牧駅から徒歩6分、市の中心部に「小牧第一病院」はある。近隣に小牧市民病院、春日井市民病院といった基幹病院があり、その後方病院として、また地域住民にとってかかりやすい身近な病院として、欠かせない存在となっている。急性期治療を終えた患者の在宅生活に向けての治療やリハビリテーションに注力するほか、熱や痛みなど、何科にかかってよいかわからないといった患者まで幅広く診療できることが特徴だ。2022年に大規模な改修を行い、病院を一新。手術室や検査機器をグレードアップし、新たに骨密度測定装置やマンモグラフィを導入した。女性の患者が増えたため、女性限定の健診日を設けるなど新しい試みも始めている。芥川篤史院長は外科が専門で、胃や大腸、膵臓、肝臓のがん、乳がんまで幅広い経験が豊富。現在もその経験を生かし診療にあたる。マスクの下で笑顔を心がけ、「患者さんに優しく」をモットーにしているという。患者の高齢化も進む中、2つの基幹病院があるという地域環境において同院ならではの役割やめざすところとは。芥川院長に明快に話してもらった。（取材日2025年6月3日）

当院は、1958年に19床の小牧第一診療所として始まりました。1963年に24床に、その後増床を繰り返し、現在は一般病床110床、療養病床60床の計170床を有しています。建物は2022年に改修工事を行い、落ち着いたタイル張りの外観に、総合ロビーや待合室、診察室、病棟なども一新しました。検査機器については、腰椎と大腿骨でしっかり骨密度を測定する装置と、マンモグラフィを新たに導入。エックス線撮影装置、超音波診断装置、内視鏡システム、CT、MRIはより高度で先進的な機能を備えたものに更新しました。MRIではほぼ全身の疾患に対する評価や、認知症に関する脳の検査も可能です。また手術室は清浄度の高いクリーンルームとなりました。当院では特に整形外科の手術が多く、副院長兼整形外科部長で、経験豊富なスペシャリストである本庄宏司先生が、関節鏡下手術や人工関節置換手術を数多く行っています。

1つ目に、第二次救急医療機関としての役割があり、24時間対応で救急搬送を受け入れていることが挙げられます。2つ目に、近くに小牧市民病院、春日井市民病院といった第三次救急医療機関があることから、その後方病院として、がん治療や心疾患、脳疾患など急性期治療を終えた患者さんを受け入れ、社会復帰に向けた治療やリハビリを行うことです。リハビリについてはルームがかなり広くなり、理学療法士などスタッフも充実。病院内だけでなく、例えば患者さんのご自宅に手すりを設置する必要がある場合などは自宅に出向いて、ケアマネジャーと連携し安心して過ごせる環境づくりに取り組んでいます。小牧市の摂食嚥下のチームで中心となって活躍しているスタッフもいますね。そして3つ目の役割としては、そうした回復期の治療やリハビリだけでなく、風邪や外傷などの初期治療にも幅広く対応しているということがあります。

当院は、地域に根差した病院であることを理念としています。近くに基幹病院が2つもある地域において大切なのは、近隣の方々にとって身近な病院であるということです。ある時、ご高齢の患者さんが遠慮がちに「何科を受診すればいいかわからなくて、取りあえず小牧第一病院さんに来ました」とおっしゃったのです。それを聞き、ああ、そのように認識される病院はとてもいいなと思いました。「取りあえず行けば何とかしてくれる」というのは実は大事なことではないでしょうか。当院には各科の専門の医師はもちろん、大学から来ている医師もいて幅広く診療できますし、難しい病気の場合は速やかに大きな病院に紹介します。そこでの治療が終わればここに戻って治療やリハビリが続けられます。当院はそんないろいろな機能があるハブ病院といいますか、便利にお役に立てる病院と考えております。小牧駅から徒歩6分、巡回バスもありアクセスも良いです。

病気の早期発見、早期治療のための健康診断、がん検診、人間ドックといった予防医療です。新しく毎月第4火曜を「レディースデイ」として、原則女性の医師や診療放射線技師による健診を始めました。マンモグラフィの検査ができるようになってから女性の患者さんが増えており、女性の診療放射線技師が患者さんの声を聞いて提案してくれたのです。ほかに、大腸CT検査の需要も高まっています。当院ではこの検査方法が開発された初期段階から実施してきました。大腸がん検査に関しては内視鏡検査が一般的で精度も高いといえますが、ご高齢の方には検査前の下剤の服用が負担になることも。CTであれば体の負担が少ないですし、大腸以外に肝臓や膵臓、腎臓などを診ることができるメリットがあります。大腸CTの検査数は多く、周辺の病院やクリニックからのご依頼も受けています。体の症状や検査の目的、患者さんの希望により内視鏡かCTかを選択して検査します。

これまでどおり、第三次救急医療機関との連携はもちろん、近隣の開業医の先生方との連携もしっかり行っていきたいです。私が小牧市に来て感じたのは、皆さん優しいということ。患者さんもですが、ケアマネジャーさんや薬剤師さんなど多職種の会に出席すると、皆さんの発言からそれを感じます。当院のスタッフもそんな地域性を持つのか、患者さんとの距離が近く話しやすいと思いますよ。私たちはマスクをしていてもできるだけ笑顔で、目だけでそれが伝わるように心がけています。同じ話でも真顔と笑顔とでは患者さんの受け取り方が違うと思うからです。今後、地域医療はいっそう専門分化、機能分化へと進むと思いますが、そんな時代にあっても「取りあえず行ってみよう。行けば何とかしてくれる」とまず思ってもらえれば幸いです。早めに診療し病気を見つけて、地域の皆さんの健康寿命を延ばすことが大事な役目だと思っています。