長い付き合いが続く慢性肺疾患
間質性肺炎や喘息の特性と治療法

進化が続く肺疾患の診断・治療。原因の見極めが状態改善を図ることへの鍵となる

Q肺疾患にはどのようなものがありますか。

A

増加傾向にある肺疾患について語る、玉岡明洋部長

気管支や肺に起こる病気はたくさんありますが、最近よく聞くのは高齢化に伴って増加しているCOPD（慢性閉塞性肺疾患）ではないでしょうか。慢性気管支炎や肺気腫などと呼ばれていた病気の総称で、タバコの煙などを長期的に吸い込み続けることで気管支は狭くなり、肺は破壊されます。このCOPDと同じく完治しにくいものとして、間質性肺炎や喘息も注意すべき疾患の一つですね。特に喘息は、アレルギーにより気道が発作的に狭くなって咳や呼吸困難が引き起こされる病気ですが、現代人の生活環境の変化などによって増加傾向にあるんですよ。ハウスダストや花粉など、何らかのアレルゲンを吸い込むことで発症しているケースが多いですね。

Q喘息の治療はどのように行われるのですか？

A

喘息は、気管支が主にアレルギーによって炎症を起こし、気道が狭くなって「ゼーゼー」という喘鳴や咳などがでる病気。治療法は、近年になって登場した吸入ステロイド薬と持続性の吸入気管支拡張薬が中心です。一方で、充分にこれらの吸入薬を使っても症状を抑えられない「重症喘息」に分類される患者さんも存在します。重症喘息に対しては、これも近年使えるようになった生物学的製剤を使用する方法があります。喘息の治療はめざましい進歩を遂げていますから、諦めずに相談していただきたいです。

Q間質性肺炎についても教えてください。

A

患者ごとに診療プランを提案するという

間質性肺炎は、肺の間質と呼ばれる部分に炎症が起こり、肺胞の壁が厚く硬くなることによって線維化が進む病気の総称です。線維化が進行すると、息切れや、咳などの症状が現れ、やがて呼吸が困難に。原因は膠原病のほか、鳥やカビなどのアレルギーによるものなどさまざまで、特定できないものも少なくありません。原因に沿った治療ができれば改善も見込めるので、他院で原因不明とされたケースに対してもしっかりと原因を追究し、可能な限り最善の治療につなげるようにしています。なお、間質性肺炎のうち、難治性で進行性のIPF（特発性肺線維症）は難病に指定されており、急性増悪を抑えつつ線維化を食い止めるための治療を行います。

Q診断のための検査について教えてください。

A

カンファレンスの様子

検査も日進月歩で進化しています。呼吸器の疾患の診断においては、まず胸部エックス線、CTによる画像診断や血液検査を行い、肺がんや間質性肺炎に対しては、病理診断を得るために気管支鏡下での肺組織からの生検を行います。間質性肺炎の場合は大きな組織を採取する必要があり、全身麻酔下での胸腔鏡による生検も行っていました。しかし患者さんの負担も大きいため、当院では新たに「クライオバイオプシー」という手技を導入しました。冷却したプローブを気管支鏡に通して対象に接触させて数秒で凍らせ、組織採取を行います。従来の気管支鏡下生検より大きな組織を採取することができ、より低リスクで詳細な病理診断を行えるようになりました。

Q肺疾患の治療におけるこちらならではの強みはありますか。

A

内科、外科両方からのアプローチで、総合的な治療をめざすという

間質性肺炎の原因を見極めるための診断、IPFの線維化を食い止めるための治療など、「手の打ちようがない」といわれているようなケースに新たな選択肢を提示できることです。間質性肺炎の原因が膠原病であれば腎臓内科・リウマチ科と即座に連携できるなど、総合病院ならではのチーム力も大きな強みですね。肺がんについても、呼吸器外科と緊密に連携し、速やかに手術につなげています。